In einem ntv-Interview sagte das Team hinter der sechsteiligen Serie Breitscheidplatz 19/12, ein Anschlag wie der auf den Berliner Weihnachtsmarkt am Breitscheidplatz vor fast zehn Jahren sei möglich. Produzent Simon Amberger, Regisseur und Co-Autor David Nawrath sowie die Hauptdarsteller Albrecht Schuch, Bayan Layla und Tamer Trasoglu sprachen mit Sabine Oelmann.
Der Anschlag vom 19. Dezember 2016 wird als einer der schwersten Terroranschläge in der Geschichte der Bundesrepublik beschrieben. Nawrath verdichtet recherchierte Ereignisse, mit einigen fiktiven Elementen und Figuren, zu einem Bild mehrfachen Versagens des Staates. Trotz eines dreijährigen Untersuchungsausschusses des Bundestags bleiben die meisten seiner Unterlagen unter Verschluss, und schmerzhafte Fragen der Verletzten, der Hinterbliebenen und der Öffentlichkeit sind zehn Jahre später noch unbeantwortet.
Die Serie spielt im Jahr 2015, als der Islamische Staat im syrischen Bürgerkrieg Kämpfer rekrutierte. Ein Staatsschutzbeamter aus Nordrhein-Westfalen versucht, an einen Hassprediger heranzukommen, und setzt einen ehemaligen Straftäter als Informanten in diesem Milieu ein. Der Informant trifft Anis Amri, den er für den Typ eines künftigen Attentäters hält, während ein junger Beamter den Hinweisen nachgeht und ein Experte der Bundespolizei Amri als Nebenfigur behandelt. Während Frankreich vom Anschlag auf das Bataclan erschüttert wird, rechnet der Beamte mit einem Anschlag in Deutschland. Zwischen Zuständigkeiten und Rivalitäten gefangen, schlüpft Amri durch das Netz, und am 19. Dezember fährt er mit einem Lastwagen zu einem islamistischen Anschlag in Berlin, ohne dass ihn jemand aufhält. Layla sagte, ihre eigene Beamtenfigur sei vollständig erfunden.
Amberger sagte, das Team habe nie behauptet, die Wahrheit zu erzählen, und das sei nicht möglich gewesen. Die Recherche sei immer wieder festgelaufen, und vieles bleibe vage. Er sagte, man habe vor dem zehnten Jahrestag die schmale Linie zeigen wollen, auf der sich Polizei und Bundesbeamte oft bewegen: Menschen stoßen an ihre Grenzen, weil Regeln, fehlende Antworten und Deutschlands föderales System die Arbeit stoppen, oft aus gutem Grund. Er sagte, die offenkundig falschen Entscheidungen seien oft banal gewesen, im System angelegt und im Einzelfall manchmal nachvollziehbar, was sie nicht weniger tragisch mache.
Nawrath, der damals in Berlin war, nannte das Projekt extrem recherchebasiert. Er erinnerte an ein diffuses Bild nach dem Anschlag, viele Ungereimtheiten und Behörden, die mehr wussten, als sie der Öffentlichkeit mitteilten. Er sagte, er und Co-Autor David Marian wüssten nicht, ob das aus Eitelkeit oder Nachlässigkeit gekommen sei. Was sie wüssten, sei, dass die Informationen viele Widersprüche enthalten hätten, neben Verschwörungstheorien und einer scheinbar endlosen Untersuchung. Bei der Aufarbeitung hätten sie nach und nach die Fehler und verpassten Chancen gesehen und eine Frustration gespürt wie die von Ermittlern angesichts starrer Bürokratie, zugleich aber auch erkannt, warum Institutionen diese Verfahren einhalten müssen.
Vor der Premiere in Hamburg wurden alle Folgen vorab für den Verein der Hinterbliebenen gezeigt, mit dem das Team in Kontakt geblieben war. Amberger nannte es extrem emotional, weil die Darstellung die Menschen in jene Zeit zurückversetzte. Er sagte, sie seien dennoch froh, dass dieses Zeitdokument nun existiere, auch wenn es nie jede Facette erzählen könne. Er rechne damit, dass einige Zuschauer argumentieren würden, Menschen nach Hause zu schicken würde das Problem beseitigen, und sagte, das Team habe versucht, die Geschichte so sorgfältig wie möglich zu erzählen. Beim Filmfestival in Hamburg sagte Nawrath, er sei überrascht gewesen, wie bewegt Angehörige gewesen seien, als sie sahen, wie fiktive Ermittler mit der Frustration über fehlende amtliche Transparenz umgingen.