Die Brandschäden an Adolf Hitlers Bergresidenz Adlernest in Bayern wurden sichtbar, nachdem ein Brandstiftungsverdächtiger auf einem Motorrad auf der Flucht vor den Flammen gefasst worden war. Rund 200 Feuerwehrleute wurden zum abgelegenen, schwer erreichbaren Kehlsteinhaus in Süddeutschland entsandt.
Beim Anrücken sahen die Einsatzkräfte Flammen hoch in die Luft steigen. Die Polizei erklärte am Samstag, das Gebäude habe im Schnee vollständig in Flammen gestanden. Die Behörden wurden am Freitagabend alarmiert, als ein Rauchmelder gegen 21.15 Uhr (19.15 Uhr GMT) einen Alarm auslöste. Luftaufnahmen aus der Zeit nach dem Brand zeigen das verkohlte Gebäude auf dem schneebedeckten Alpengipfel, von dem grauer Rauch in den Himmel steigt.
Nachdem das Feuer ausgebrochen war, hielt die Polizei einen 33-jährigen Mann an und nahm ihn fest, als er von dem Anwesen wegfuhr. Der Verdächtige, ein deutscher Staatsbürger mit Verbindungen zu der Gegend, wurde in Gewahrsam genommen. Nach der Vernehmung erklärte die Polizei, er habe Anzeichen einer psychischen Erkrankung gezeigt und werde in eine psychiatrische Einrichtung gebracht. Sie kündigte an, wegen der umstrittenen Geschichte des Gebäudes dennoch mögliche politische Motive zu prüfen. Die Polizei erklärte, es gebe derzeit keine Hinweise darauf, dass außer dem festgenommenen Verdächtigen weitere Personen beteiligt gewesen seien.
Polizeisprecherin Lisa Maier sagte, die Feuerwehr habe Schwierigkeiten gehabt, weil das Gelände 1.834 Meter (6.017 Fuß) über dem Meeresspiegel liege. Nasses Wetter, das in den ersten starken Schneefall der Saison überging, zwang die Einsatzkräfte, sich über Nacht zurückzuziehen, weil herabfallende Trümmer drohten. Bei der Durchsuchung des Gebäudes durch die Feuerwehr wurde niemand verletzt; die Einsatzkräfte hatten gehofft, den Brand am Samstag vollständig löschen zu können.
Behördenvertreter haben angekündigt, dass das Adlernest wiederhergestellt werden soll; ein Zeitplan für die Reparaturen wurde jedoch nicht genannt. Bayerns Innenminister Joachim Herrmann sagte Reportern, man werde dort keine Ruine zurücklassen. Er erklärte, er gehe davon aus, dass sich eine vernünftige Lösung finden lasse. Er betonte zudem, es sei wichtig, die Erinnerungsarbeit fortzusetzen.
Das zwischen 1937 und 1938 erbaute Adlernest gehört zum Erbe von Hitlers Drittem Reich, das für den Tod von Millionen Juden sowie von Roma, LGBTQ-Menschen und Kommunisten im Holocaust verantwortlich war. Es wurde als Monument von Hitlers Herrschaft entworfen, obwohl er es selten besuchte. Aus Stein und Granit gebaut, blickt es auf die Bayerischen Alpen und sollte ausländische Diplomaten beeindrucken. Den Zweiten Weltkrieg überstand es unbeschädigt. Seit 1952 wird es als Café und Restaurant sowie als Ausstellung zur NS-Geschichte des Hauses betrieben. Besucher erreichen es mit einem in den Fels gebauten Aufzug vom Ende der Bergstraße aus.